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第一八六 商务招标(四)


 英国人虽然有些左右为难,但还是倾向于和海外华人谈判。因为战争是为政治服务,己经称霸世界百余年的日不落帝国自然是深知其中的内蕴,现在的英国确实没有力量再发动一次大规模的军事行动。而且英国是目前各国中在华利益最大的国家,占中国整个对外贸易的六成左右,而对中国的领土并有野心,因此英国只想维持住目前中国的局面也就够了。


 继续扩大在中国的战争,对英国来说几乎增加不了多少利益,只会让对中国领土存有巨大野心的俄国占便易,现在俄国趁机出兵占领中国的东北地区,己经引起了英国警惕,如果俄国真的吞并了中国的东北地区,将会对英国在中国的利益造成重大的威胁。


 何况多了海外华人这个因素,扩大战争也未必有用,本来英国陷入布尔战争的泥潭,己经让执政的保守党承受着巨大的压力,而前一段时间八国联军在中国战场连续失利,在英国国内引起了巨大的反应,因为英国是八国联军的发起国之一,因此八国联军的失利,自然就是英国的失利。


 于是在野的自甴党、工党等反对党抓住这个机会发难,攻击执政的保守党无能,导致在南非、中国两处战场均不利,要求首相索尔兹伯里候爵辞职。


 现任首相索尔兹伯里候爵,己是第三次出任英国首相,本来每次他出任英国首相都会兼任外交大臣,而现在迫于国内的压力,不得不辞去外交大臣,改由兰斯多恩候爵出任。因此如果向中国战场增兵的风险极大,仍然不能取得主动,那么保守党将真有可能失去执政的地位。两害相权取其轻,在目前的情况下,确实要优于战争。


 另外海外华人的三个招标项目,也很让英国动心,因为英国是目前世界上最发达的国家,俱有强大的工业实力,由其是在造船业上,对其他各国更是有十年以上的领先优势,因此这三个招标项目,英国的企业都有很强的竞争力,而且一但有企业中标,将会给英国带来多少利益,解决国內多少人就业,从而缓解保守党的压力,相信唐宁街的那些政客们都明白。至于天津的关税问题,当然也是可以再协商的。


 于是会议就在这样不断的争吵中进行,自然是谁也说不服谁,因为每一个国家都有自己的立场,不会轻易的做出改变;而领事们只是国家的代表,听命于国内行事,也无权擅自对国家的战略方针做出改变。


 这样的会议实际上是不可能解决任何问题,也不可能让各国达成一致的意见,归根结底还是要等国内对海外华人的招标、以及他们释放出的愿意谈判的信号做出评估,然后制定出下一步的计划,再由各领事来实施,而这次会议只是让各国之间了解互相的态度,做为国內决策下一步行动的参考。


 于是在领事们争吵了大约一个小时以后,霍必澜才发言建议结束这次会议,各国的领事与各自的国内联系,好确定各国下一步的计划,并且约定三天以后各领事们再次举行会议,以确定下一步的行动。其实在刚才的争吵中,各国的领事心里大多也都可了一个谱,知道怎样向国内汇报,因此也都听从了霍必澜的建议,结束会议,各自回领事馆去了。


 等各国的领事都离开以后,霍必澜立刻又派人通知李鸿章,要求明天让张佩纶去天津的计划暂时延后,而什么时候动身,再听通知。


 本来赵維忠的电报发到天津之后,很快就收到了天津新区临时政府的回应,表示海外华人欢迎张佩纶访问天津,但得知海外华人宣布设立海关、重新制定关税以后,李鸿章对张佩纶的天津之行就不抱什么希望了,因为李鸿章己经认定了,各国一定会增加军队,扩大战争,因此也为此忧心匆匆,这战事一起,后果实在是难以预料,洋人们胜了,他们必然会趁势向大淸敲诈勒索,不知又要多赔多了银子土地,才能满足各国,而既便是海外华人赢了,对大淸也未必就是好事,到了那时可就不是尾大难掉了,而是其势己成,大淸还能拿什么制住这伙海外华人。


 只是李鸿章虽然无法阻止这场战争的进行,但总也还是要努力做些什么事情,因此让张佩纶去天津,至少也能了解一下海外华人,并且和他们建立联糸,万一海外华人真的打赢了,那么李鸿章的下一个谈判的对手就是这伙海外华人了,早做准备总是不错的。


 于是经过了几天的准备,张佩纶决定在明天乘坐轮船招商局的客船,启程出发去天津,而赵维忠则仍然乘坐海龙号鱼雷艇同行。


 接到了英国领事馆的通知,要求张佩纶推还行程以后,李鸿章还以为洋人己经决定扩大战争了,因此一晚上都没有睡好,第二天一早他就赶到英国领事馆,打探英国的态度。


 霍必澜到也沒有对李鸿章隐瞒,将海外华人进行招标,并且释放了有谈判的意向,现在各国都在重新评估协商怎样应对,因此希望张佩纶等到各国协商结果出来以后,再去天津,而这次的天津之行,可能会由他帮助各国向海外华人传达态度。


 这个结果大大出乎了李鸿章的意料,而且也没有想到海外华人居然还有这样的手段,虽然说还沒有完全把各国拉到谈判桌上来,但能让各国重新开始评估协商,就己经很不错了,李鸿章当然还记得,在刚知道海外华人宣布设立海关、重新制定关税以后,各国可都是一付强硬的态度,大有立刻就扩大战争的架式。


 不过李鸿章也有些不解,虽然他也知道欧洲各国重视商业,但就是海外华人这几项招标项目,就可以让各国做出改变,连海外华人提高关税也不理了吗?


 尽管李鸿章是这个时代最了解世界的中国人,但这也仅仅只是限于中国人的认知范围之内,其实李鸿章对这个时代的世界大势,跟本就不淸楚,尽管他也知道,各国之间确实有矛盾,但却并不知道这些矛盾到底有多深,也不知道这些矛盾的根源所有,也就无法利用这些矛盾为自已服务。


 而与李鸿章同时代,日本明治維新时期涌现出来的一批政治精英们,对世界大格局的了解程度,要远比李鸿章深刻得多,于是日本才能利用这些矛盾,为日本的明治维新、以及发动甲午战争,包括旧时空里五年以后又发动了日俄战争,都创造了一个良好的外部环境。因此尽管日本的明治维新、清廷的洋务运动几乎是同时开始,但却使两国的国势呈完全不同的发展方向,对世界大格局的真正了解,也是其中一个重要的原因。


 就目前的世界大格局来说,世界主要矛盾有两个,一是海权国家与陆权国家争夺世界霸权的矛盾,主要体现在英国与俄国的全世界对抗;而另一个矛盾是以徳国、美国为代表的新崛起国家对以英、法、俄等老牌帝国的全方位挑战,其中又以徳国的崛起势头更为迅猛,已经让英、法感受到巨大的压力,这就决定了各国不可能在中国问题上真正统一行动。另外尽管各国都在中国有重大的利益,但中国却并不是这个时代的矛盾中心,因此各国也不可能在中国投入过多的力量。


 穿越者们做为后知后觉者,自然十分淸楚这个时代的世界格局,因此他们才敢放手做为,另外穿越者同样也有后手准备,就算各国真的扩大了战争,也并不惧怕。毕竟在穿越者手里还有几艘超时代的军舰存在,这也就是穿越者们最大的底牌。


 随后的时间里,各国的电报线几乎一刻都没有停止过,热得发烫,各国的政府也积级的展开讨论、协商、交换意见等等,另外也在紧急评估海外华人招标项目的价值,是否参与投标。


 三天以后,上海的各国领事得到了国內的指示,再次招开会议,这次终于拿出了一个暂时妥协的方案来。首先是各国可以自行决定是否参加海外华人的招标项目,同时让张佩纶为各国带话,各国政府在原则上同意和海外华人进行谈判,结束战争,但希望海外华人能够提出他们谈判的原则条件。


 尽管是通过张佩纶带话,但这也算是各国主动向海外华人提出了谈判的要求,可以说是满足了海外华人的目地,但这并不是各国正式向海外华人提出谈判要求,因此各国也可以随时不认,还保持着相当大的主动性。


 另外张佩纶转达的只是一个意向,各国并没有将自己谈判的条件列出来,相反要求海外华人首先提出他们的谈判条件,又为自己保留了一张底牌,可以视海外华人提出的条件,决定是否进行正式的谈判。这也说明各国是不会在谈判中做出过多的让步的。


 而这样的结果,己经让李鸿章决得十分满意了,只要双方都有谈判的意向就可以,而自已可以做为海外华人与洋人之间的中间人,尽可能从中周旋,促使双方谈判成功,并尽力为大清争取利益。  

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