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第825章 废后



  朱慈烺抬头望去,借着火把的光亮,依稀看到是宫中的一名小太监,乃是属于内监秦方的手下。



  秦方是信王府的老人,为司礼监的行走太监,主管传旨,今日他的徒弟怎么跑这里来了?



  朱慈烺立刻意识到出了紧急事务。



  小太监在太子面前下马,一边行礼一边气喘吁吁的道:“殿下,出大事了!”



  “怎么了?”



  “内阁急召内阁五辅进宫,怕是有大事要发生,秦公公请你想办法立刻进宫。”小太监压低声音,但却又难忍惊骇的说。



  原来,在这小年夜的深夜,崇祯急招内阁五辅进宫,但却没有召太子,身为信王府旧人、又亲眼目睹了田妃之死的秦方满是惊骇,他隐隐然已经是猜测出了崇祯帝的心意,为了报答周后恩德,不惜冒着泄旨杀人的危险,在出宫传旨的同时,急令心腹小太监通知太子。



  但秦方不敢明说宫中之事,小太监更是不敢,因此只能用“大事”两字概括。



  “父皇传了内阁五辅,但没有传我?”朱慈烺惊。



  “是。”



  “到底发生了什么事!”



  “五皇子之死,好像是和国丈和坤宁宫徐公公有关……”



  “走!”



  不等小太监说完,朱慈烺就脸色大变,马缰一甩,就要催马。



  “殿下!”



  刘若愚一把拉住了他的马缰:“不可冲动,要三思啊。”



  朱慈烺点头:“放心,我不会冲动的。”



  向皇宫急急而去。



  唐亮佟定方等人急忙跟上。



  暗夜里,马蹄如雨,惊得街道两边,正在欢庆小年夜的百姓们都是惊讶,心说:“这是出什么大事了?”



  刘若愚站在原地,痛悔的跺脚:“我误了殿下的大事啊!”



  ……



  一路疾行,朱慈烺心中惊涛骇浪,五皇子居然是被徐高和周奎两人害死的,这太惊人了,虽然是一个穿越者,但朱慈烺却也知道,谋杀皇子是仅次于谋逆的大罪,徐高和周奎两人是疯了吗?哪怕是因为后宫争宠,也不因为杀皇子啊?更何况,大明的太子和皇后一向稳固,何至于此?



  虽然还不知道具体细节,但朱慈烺相信,周后和谋害五皇子的事情,是没有关系的,不止因为周后善良,更因为周后绝对不会犯这种糊涂!



  但现在去想起因已经没有意义了,关键是如何挽救?



  以崇祯帝的暴脾气,朱慈烺能猜测到,废后已经是必然的选择了,不然内阁五辅也不会打破大明两百七十年来的惯例,深夜进宫!



  如果崇祯帝执意从废后,身为太子的自己,应该怎么办?



  就历史来说,皇后被废,太子必然不稳,没有哪一个生母被废的太子,能安然登上皇位,最后不是被废黜,就是被逼造反。



  一瞬间,朱慈烺真想调转马头,冲向京营,调集兵马,围了皇宫。



  但理智告诉他,这事不能做,那样只会让事情更糟。



  大明和历代王朝有很多的相同,但却也有一个最大的不同,那就是大明吸取了汉唐的教训,将皇嫡长子继承制变成了铁一般的柱石,比如他的爷爷,崇祯帝的父亲光宗皇帝为万历皇帝所不喜,万历皇帝想尽一切办法,都想要废了光宗,但前后努力了十几年来,甚至拖着不上朝,最后却不能成功,万历皇帝不可谓不强势,但在储君的问题上,却依然碰了壁,究其原因有两个,一个是强大文官集团的反对,另一个就是祖制。



  祖制这一顶大帽子盖下来,即便是万历皇帝也不能承受。



  崇祯帝能吗?



  可以肯定,只要没有抓到周后确实参与的证据,对于废后,内阁五辅就一定不会同意的,而在内阁五辅之外,朝臣也会群起反对,即便崇祯帝强硬



  ,发出圣旨,也有可能会被封驳。



  所以,事情还没到最后一步。



  ……



  东华门门前。



  一盏盏通红的灯笼下,武襄右卫和锦衣卫林立。



  朱慈烺被拦住了。



  带队的锦衣卫都指挥使跪在他面前:“殿下,陛下有旨,除了内阁五辅,其他任何人也不得进宫。”



  “包括我吗?”朱慈烺怒。



  都指挥使不敢回答,但显然是包括的。



  宫门紧闭,甲士林立,朱慈烺无法进宫。



  虽然怒,但朱慈烺却也是非常冷静,他知道,皇宫门前,他不能硬来,于是翻身下马,跪在宫门前。



  他什么也没有说,但守门侍卫已经急急将他来到的事情,向里面通报了。



  紫禁城有一个最著名的格局,叫做左祖右坛,进入午门之后,在紫禁城中轴线的左边,是太庙,右边为社稷坛,这是严格按照《周礼》的规制建造的,一般来说,这两个地方只在特定日子才会开放的,平常就是紧闭,但今夜却是一个例外,因为是小年夜,所以太庙开了,而在坤宁宫的巨变发生之后,崇祯帝就直接来到了太庙,跪在祖宗灵位之前,脸色凝重的向祖宗汇报。



  一会,内阁五辅到了。



  暗夜里,五个人被紧急召来,每个人都是心惊,他们都能意识到,一定是发生了惊天动地的大事,不然崇祯帝不会在深夜召见他们,问起传旨的太监,但却没有一人肯多说一字,只是不停催促,请阁老们快快进宫。



  而进宫之后,不是乾清宫,而是被领到太庙,五人就更是惊骇无比了。



  陛下这是要干什么?



  太庙不能轻入,五人在太庙前等待。



  很快,怒气冲冲,眼眶还泛红的崇祯帝从里面走了出来,环视五人,说道:“皇后无德,朕要废后!”



  这一句,石破天惊。



  皇帝急招大臣深夜进宫,这是大明两百七十年来从来没有过的事情,照祖制,宫门一旦关闭,就不能在夜间开启,甚至不要说开门,就是要人扣门,动门栓,都是大罪。



  一开口就废后,更是从来没有过的事情。



  崇祯帝当然知道,自己所做的,是祖宗都没有干过的事情,但他心里却有一个声音在呐喊:



  “宫门两百七十年没有在夜间开启,但朕的儿子被奸人害死,也是两百七十年没有过的事情!”



  五皇子当初是被害死,田贵妃又死在殿中,两件事叠加在一起,更加刺激了崇祯帝的怒气,他一刻也等不及,他要废后,而且要立刻废后。只有如此,他才能平息心中的愧疚和怒气,也才能对得住刚刚死去的田妃。



  “陛下,不可啊!”



  不等崇祯帝说完,内阁五辅就齐刷刷地跪了下来,平常时候,五人在政见上或有不同意见,但今日面对废后,却是心意一致,后,绝对不能废。



  “朕意已决!”崇祯帝咆哮的说。



  “为何呀陛下?”



  周延儒抬起头,惶恐不已。



  崇祯帝不说话。



  身后的王承恩小心站出,将五皇子死亡的真相,连同在坤宁宫发生的一切,向五位阁老讲明。



  五人都听的目瞪口呆。



  竟然有这样的事,国丈和徐高合谋,害死了五皇子……



  “如此国丈,如此皇后,朕还能要吗?”崇祯帝愤怒的说道:“朕不废了她,难道还要等明日吗?一家不扫,何以扫天下?天下人知道了,又会如何看待朕这个皇帝?”



  ……



  皇帝和辅臣在太庙争论,太庙之外,锦衣卫和龙骧卫,在暗夜里守卫。



  龙骧卫统领为龙骧右卫指挥使许达允,锦衣卫统领则是锦衣卫指挥使骆养性。



  两人都站在台阶下。



  众人各司其职,没有人会发现,骆养性眼神里满是不安,不时会回头看太庙,就好像担心里面会忽然冲出一个人,厉声问:“骆养性,你可知罪?”



  多年以后,有人谈起骆养性。



  一人说:“五皇子之死,骆养性好像没做什么错事啊?为什么一直担惊受怕,被李守錡抓住了把柄?”



  “你只知其一,不知其二。”另一人笑道:“骆养性岂能无错?当日他受人所托,赶到宫门处,即便没有徐高的说清,他也是会放行的。”



  “原来他一开始就是参与者啊。”



  “是啊,如果骆养性只是一个庸人、糊里糊涂的过去也就算了,偏偏骆养性



  自以为聪明,用小指指甲,悄悄地抠下了一点樟脑丸,离开皇宫后,立刻去找名医检测,那名医看后,说道这并不是毒药,只是让人浑身没有力气的睡药,骆养性听完犹豫,如果是毒药,他立刻就会告发,但睡药无害,又关系人情,所以他有所犹豫,而就他犹犹豫豫、在告发和缄默之间徘徊之时,五皇子身死的消息忽然传来。这时,他才明白自己犯了大错。”



  “愤怒的骆养性找到了当初托他的那个人,那人却说,事情也出乎他的意料,不过木已成舟,五皇子已死,大家还是保守这个秘密的好,不然谁也没有好下场。”



  “明白了!事情一旦捅出去,周奎和徐高这样的罪魁祸首要被诛杀,身为锦衣卫指挥使,明明发现了睡药,但却隐瞒不报的骆养性,亦是重罪。”



  “是啊,骆养性惜命,又贪图富贵,一条路走到黑,也就顺理成章了。”



  ……



  坤宁宫。



  已经是子时了。



  周后支退了所有的太监和宫女,一个人坐在铜镜前,梳妆了一下,烛光下,铜镜里的容颜依然年轻,但笑容却已是不见……左手边的小桌上,放在一封亲笔所写、油墨未干的请罪疏,一张刚刚写完的信笺,用砚石压着,就放在请罪疏的旁边。



  烛光照耀,清楚的看到开头一行娟秀的小字:吾儿慈烺、慈炯、坤兴……隐隐地,好像还有泪珠滴落。



  而在周后右手边的一张大桌子,摆着从徐高住处搜出的一个小锦盒。



  周后打开锦盒,望着里面的一颗小小红丸,叹道:“徐高,原来早就准备好了一切。”



  惨然一笑,将红丸塞入口中。



  ……



  太庙。



  内阁五辅都跪在崇祯帝面前。争论继续。



  原本,在得知虏酋黄太吉的确已死的消息后,内阁五辅都是欢喜,首辅周延儒和次辅陈演甚至已经想好了,明日上朝,如何拍崇祯帝的马屁,但想不到啊,后宫居然冒出这样的大事。如此一来,黄太吉身死的喜悦,一下就被冲的无影无踪了。



  三辅蒋德璟说道:“陛下,国丈和徐高害死五皇子,但皇后是否知情,是否指使?仍是一个未知数,仍需要详查。废后大事,关乎国体,不可草率。请陛下三思啊!”



  “一个父亲,一个是贴身奴婢,她岂能不知情,岂能不指使?”崇祯帝眼珠子都快要凸出来了。



  “两个岂能,怎能服天下?”蒋德璟直视崇祯帝冒着怒火的眼睛。



  “你……”崇祯帝一时无语。



  “陛下,如果废后,太子又当如何?”四辅范景文拱手。



  “与太子无关!”像是被刺到了心里的痛处,崇祯帝大叫了起来。



  “母子相依,岂能无关?”蒋德璟高声:“一旦废后,陛下要立谁为后?一旦立新后,太子又要如何自处?”



  “殿下,三思啊!”



  周延儒三人也都是叩拜。



  “不必说了!”



  崇祯帝涨红着脸,焦躁的踱步:“太子是太子,皇后是皇后,史上并非没有先例,司礼监已经拟旨了,你们内廷……”



  刚说到这里,就听见脚步急促,内监秦方满脸通红,急慌慌的跑了过来,离着老远就喊:“陛下,陛下~~~”



  崇祯帝抬眼看去。



  秦方踉跄的来到他面前,噗通跪下,张口想要说话,但却先失声痛哭了出来。



  “嚎什么嚎?出什么事了?”崇祯帝暴躁无比,现在他看谁的目光,都像是要杀人。



  秦方抬起头,满脸泪水:“皇后……宾天了。”



  “你说什么?”崇祯帝涨红的脸色瞬间变的青紫。



  “皇后娘娘,服毒……宾天了!”



  秦方大哭,然后双手捧起周后留在桌上的那封请罪疏:“这是皇后娘娘的奏疏。”



  崇祯帝一下就呆住了,这一瞬间,他整个人都像是变成了雕塑,眉毛不动眼不动,身体四肢都僵硬在那里,只有脸色从涨红变成了铁青,全身的血液瞬间从脚底冲到头顶,但随即又快速的退去,将他所有的力气都带走。而秦方的声音一直在他耳边萦绕:“皇后服毒自杀了,自杀了!”



  怎么会这样,怎么会这样?朕并没有想到杀你啊。



  嘴里却说道:“好,死的好,死的好啊。省得朕再处置了……”



  崇祯帝呢喃了两句,像是喜,又像是悲,忽然觉得天旋地转,眼前发黑,双腿再也支持不住,翻身倒在了地上---五皇子死亡的真相,田妃的死,现在周后又死,沉重的打击接踵而至,加上崇祯帝勤于政事,日常批阅奏疏,他身体早已经到了负荷的极限,这一下,终于是承受不住了……



  “陛下,陛下!””



  所有人都大惊。

 

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