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89屈打成招


 两人说话不过片刻的功夫,掌柜的退出去之后,窗边的雅间里又只剩下周延昌和江羡。


 周延昌露出失望的目光,冲江羡摇了摇头道:“这便是你那不成器的同窗,文才倒是不错,自从进书院读书后,每次文比少有下红榜第二的。他劳动家里的关系,托了不少人到我面前推荐他,可此子心胸狭隘,我却是不敢收的。”


 江羡见周延昌终于动筷,也跟着用了起来,饶有兴致地问道:“听老师所言,刚才那一位就是红榜第二的张彦远?”


 周延昌看了眼江羡,他前些年还在京城的时候,就听闻江羡小小年纪便思虑极深。方才他把张彦远的话听了个全,脸上却未见一丝怒气,可见当年的传言不假。


 而自己临到晚年,还能收这么个弟子,就不知道日后是自己有助于他的名声,还是他给自己锦上添花了。


 想到这里,周延昌的脸上终于有了笑容,也不再提张彦远的事情,两人就着一个文题辩论开来。等到结束之时,已经到了下午卯时了。


 余庆县的公堂上。一个穿着深绯色官服的中年男子,站在刻着明镜高悬的匾额下,身后一副江牙山海图。图中一轮红日正对着他的乌沙帽,锐利的目光在这轮红日下,显得愈发地慑人。


 马上就要升堂了,公堂上的皂隶们拿着水火棍站在两旁。身后摆着两面白底镶金边的牌子,用笔划庄重的黑色字体写着“肃静”和“回避”。


 他看了一会儿,耳边响起皂隶们的“威武”声,这才提起官袍,走到桌后正襟危坐。


 这种案子身为四品巡察使的他,原本是不想来的。可昨天他亲弟弟求上门来,他倒要看看敢惹他们张家的人,到底是不是长了熊心豹子胆。


 很快,嫌犯便被提了上来。


 他饶有兴致地伸头看了看,不过是个十多岁的少年人,除了一张脸长得颇是清秀,看不出旁的什么来。他一下子就失去兴致,拿起杯盖闲闲地拨了拨浮起来的茶叶,示意一旁的刘县令开始审案。


 死者家眷哭得稀里哗啦:“我父亲除了腹水,旁的哪里有什么病?若不是吃了五味药斋的毒药,怎么可能一命呜呼?”


 刘县令看了眼巡察使,又看向陈先,声音温和了几分:“陈账房,县里药铺百草堂的掌柜说,五味药斋进药一向由你负责。对于这个,你有什么好说的?”


 陈先虽然跪着,但腰杆挺得笔直:“百草堂虽然给了一批有问题的药材,但我们医堂抓药时,都会再次检查。一般不会有错。”


 说实话,刘县令是信陈先的话的。可如今巡察使在公堂上,据说皇帝派他来时,给了他罢免的权利。所以,他只好看了眼一直漫不经心的巡察使。


 巡察使笑了笑道:“公堂之上,岂容你百般抵赖?我已请了荣春堂首座胡雪延来鉴定,由不得你不承认!来人,给我杖十棍!”


 皂隶手中拿的水火棍份量不轻,十棍下来陈先已经跪不住了。


 没等刘县令开口,巡察使又问道:“你们沈小大夫医术高明,不可能不知道药材有问题。到底是不是她好坏掺卖,赚的黑心钱?”


 陈先心中一凛,连忙认道:“医堂的药都是我进的,百草堂来通知时,我确实一时疏忽了。若是真有问题,也该怪在我身上。”


 巡查使冷笑:“还不认?到底是你还是沈小大夫?你一个账房,每月赚一两银子,想必也没这个胆子。如此说来,便是你们沈小大夫谋财害命!给我打!”


 话说到这里,陈先哪里不知道这巡查使的意思。他素来听闻刘县令与沈忘心关系不错,便回头看了他一眼,谁知刘县令竟无奈地看着他,一句话也没说。


 胡大夫赶到的时候,陈先的裤子已经渗出了血迹,人已经晕厥过去。县衙的人急匆匆把他拉到这里,不是为了救人,而是让他把人弄醒了继续审。


 他把人给弄醒的时候,整只手都在颤抖。


 巡察使还高高地坐在堂上,惊堂木狠狠地往地上一扔,吓得刘县令一下子从座位上站了起来。


 巡察使却慢条斯理地看了一眼,说道:“说,到底是不是你家沈小大夫谋财害命!”


 话音刚落,一顿棍子又打了下来。


 刘县令看得心惊肉颤,忍不住向他求情:“张大人,按咱们大周律例,堂上用刑不得轻易将人打死、打残。若再打下去,怕他要受不住了。”


 巡查使皮笑肉不笑地看了他一眼,指了指皂隶手中的棍子,问道:“刘大人可知道这水火棍又叫什么?水火棍是咱们大周的叫法,前朝管这个叫杀威棍。全大周的水火棍都上黑下红,上圆下扁,尾端还包了铁皮。如此设计,便是要他们这些人知道,什么叫公堂面前不容私情,绝不能徇私枉法。刘大人,你说是不是?”


 刘县令的脸色顿时沉了下来。


 看来,这巡查使今天这么针对陈先,是为了先杀杀自己的面子。他自打在余庆县上任,张家有许多不合规矩的事情,都被他驳了回去。难不成,张家已经对他不满多时?


 “我不过是好意提醒。”刘县令也来了脾气,反问道,“不知道张大人这番话,到底是什么意思?”


 巡查使冷冷地横了刘县令一眼,端起茶杯喝了一口,笑里藏了刀:“不过是桩寻常案子,刘大人何必着急上火?要知道,放在圣上面前,多大的事情都不叫事情。依我看,这桩案子便这么结了。”


 他话音刚落下来,陈先忽然抬起头来,大声嘶吼道:“凭什么?朗朗乾坤,昭昭日月,这桩案子查都没查,凭什么给我们定罪?”


 巡查使手里的茶杯狠狠在桌上一拍,茶水溅得他满手都是:“谋财害命的人是你?”


 “不是我!”


 “那就是沈忘心!医堂里除了你,便是她,没有旁的人。”巡查使冷冷地看着陈先,“你若不招,我再将她抓进来审问一番,不怕她不招!”


 陈先一下子愣住,梗着的脖子一下子垂下去:“是我,忘了百草堂交代的事情。那日的药也是我抓的,和别人没有任何关系。”


 巡察使笑道:“早说,还用受这皮肉之苦了?”  

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