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第 264 章


 第264章


 因从前权仲白也曾带着儿子四处走动,这一次蕙娘也不大放在心上,歪哥出门去,乖哥便尤其黏人,一起来便找母亲玩,直道,“哥哥不在,娘是我的了。”


 说句实在话,在两个儿子中间,歪哥得到的关注比较最多,毕竟是长子,且又不消停,会哭的孩子有糖吃,乖哥和他相比,就要默默无闻一些了,都三岁了,国公也没提起大名的事。蕙娘被乖哥一句话勾得大感对不起小儿子,又偏巧今日无事,便专心带着他,在自己院子里走了几圈,到后花园玩了一会,乖哥倒是因祸得福,高兴得扑在蕙娘怀里不肯撒手,到了晚上,还想撑着等歪哥回来了和他炫耀,不想歪哥回来得晚,他实在等不得,趴在母亲怀里就睡着了。


 歪哥回来时候,也是睡着回来的,第二日早上,权仲白一早就出去了,两个儿子吃完早饭给母亲请安时,蕙娘便觉得歪哥一直在偷看她的表情,她不免奇道,“你看我做什么?难道我脸上有字?”


 歪哥露出一个大大的笑容,想了一想,还是摇头道,“我不告诉您!——保密!想知道,您得拿东西和我换!”


 说着,便拉了弟弟,一溜烟地跑出去,一路叫到,“上学喽!上学喽!”


 蕙娘嗤了一声,“作怪!”便不理他,随意发落了家事,又叫雄黄过来,两个人一起看看宜春号这一季的账本。这都是昨儿刚送来的,为了陪歪哥,倒是耽搁了一天。


 两人先看了总账,雄黄还要看分账,蕙娘道,“算了,底下人就是要做手脚,你看账本能看出来?一个个都是人精子,有什么事早就写信来叫苦了。且看看总账,觉得哪处不对了,再拿出来细说吧。”


 雄黄不肯罢手,因道,“话虽如此,可账本里动的手脚,咱们也不是瞧不出什么端倪。总要隔三差五揪点小辫子出来,拿捏敲打一番,好让底下人知道头顶还有这么一重天——这几年来,李总柜的身子越发不好,已经很少管事了,乔家那三位爷,除了大爷以外,二爷、三爷都不在国内,海内外地跑,这些事,咱们不抓起来,谁抓起来?”


 蕙娘倒被她逗笑了,“到底是当娘的人了,和我说话,也摆出你的教子样来。”


 雄黄大胆地白了她一眼,蕙娘反而服软了,“好、好,小雄黄说得对,是该揪点小辫子出来,不然,底下人不听使唤呢。”


 “姑娘尽欺负人。”雄黄嗔了一句,便又说起正事,“从总账来看,票号这一季和去年比,吞吐量又大了些,现在万国来朝,都到口岸上做生意,广州、泉州、天津的票号,人手一直都不敷使用,账面上看,银子是越来越多的,都快愁花不出去了。”


 “储备总是不嫌多。”蕙娘也把总账翻阅了一遍,蜻蜓点水般看了几个数字,心里就有数了,“二爷、三爷一个去了俄罗斯,一个去了南洋,到时候那里的摊子要建起来,再多的银子都怕不够花呢。”


 雄黄嗯了一声,又说,“前一阵子,我爹过来看我,还说起这事。据说盛源号现在也开始往外走了,在朝鲜境内,已经开设了头一个分号。”


 蕙娘捻着书页的指头,不禁又用了几分力气,险些将上好纸张撕裂,她惊疑道,“嗯?朝鲜、日本不是闭关锁国吗,连生意都只和大秦朝廷做,盛源号就这样大剌剌地进朝鲜开票号啊,不怕朝廷知道了有话说?”


 “有钱能使鬼推磨,”雄黄道,“盛源号估计是看中了朝鲜和我们大秦的高丽参生意,那一带水匪也厉害,也有日本人,也有沙俄那一带的罗刹人,朝鲜的官商队年年都有被劫的。盛源号有能力做这个汇兑,朝鲜朝廷,自然睁一只眼闭一只眼了,至于我们这里,谁还和他们计较这样的事。”


 皇帝一直都十分看重票号收集消息的能力,虽说朝鲜这个藩国,素来忠心耿耿,但这种事当然是伏笔越多越好。蕙娘对此并不意外,她蹙起眉头想了一会,方断然道,“盛源号能进朝鲜,我们也能进。我们不能进朝鲜,盛源号也别想进,这件事不是说只看眼下有没有妨害的,取笔墨来,我要给乔大爷写一封信……”


 这封信,蕙娘是文不加点一蹴而就,让雄黄吩咐专人快马送到山西以后,蕙娘又想了许久,雄黄看了,不禁便道,“虽说近大秦的这几个国家,汇兑是十分有利可图的,但朝鲜毕竟是蕞尔小国,论市场,怕是比不上南洋、俄罗斯……这几年宜春扩张得太快,您还说脚步要稳一些为好,怎么这就为盛源的一个举动,乱了方寸呢?”


 就因为朝鲜是蕞尔小国,什么动静都很难完全瞒死,所以她才会这样担心。要知道从前朝鲜闭关锁国,连和大秦的往来都不多,燕云卫更是懒得在他们身上花费心机,权家那个山谷,倒还算得上是绝对隐秘。可上千人在一处地方过活,必定是处处露出痕迹,不可能完全隔断和周围居民的来往,更别说凤楼谷和朝鲜王庭还有直接联系,盛源号这一进去不打紧,万一发觉不对向朝廷上报,这一切可就全完了。


 但再怎么说,盛源号也都算是个庞然大物,没有什么合适的理由,很难去限制他们的活动。其实,从某个角度来说,蕙娘也不乐见宜春号在朝鲜开设分柜,有些事,还是能撇清就撇清些好……


 因乔大爷远在山西,有些事,又非得得他同意才好,蕙娘虽然在票号中威严日深,但说实在话,现在老爷子去了,权仲白又没有世子位在身,她办事也不好太过霸道。虽说蕙娘颇为介意,但这事,也只能等山西那边给个回话,再商量个对策了。雄黄对乔大爷的反应,还不大看好。“这几年,咱们的银子赚得越来越多,桂家现在又是大兴的势头。二爷、三爷还好,大爷年岁不小,倒是想着守成得多。若要在朝鲜生事,那就必须他出马去办了,年轻一代,还拿不出手,恐怕大爷是想着多一事不如少一事。现在盛源就是做得再好,有桂家在前头,也动摇不了宜春的根基——就是他们做得再差,有王家在,咱们也兼并不了盛源……”


 蕙娘一人要管那么多事,这几年来,心思又在宫廷、政治斗争中放得多些,家事、铺子里的事,和票号中事,少不得都要栽培些亲信来处理,雄黄也是从小跟着她一起长起来的,家学渊源,这几年间,宜春号的事都由她经手打理,在有些细节上,她要比蕙娘还懂。


 “这说得也是。”蕙娘的眉头,又蹙得紧了一点,她慢慢地说,“这事,先搁一搁吧,等等大爷的回音也好,正好,我也能好好想想……”


 雄黄见她微微闭上眼睛,也是松了一口气,她起身要退出屋子时,蕙娘半闭着眼睛,忽然又梦呓一样地开了口,“你小侄子和乔家的婚事,还是算了吧。看帐人,不大合适同东家结亲戚的。瓜田李下,说不清楚……”


 雄黄顿时就出了一脊背的冷汗:看着是完全放手不管了,其实心底有数着呢。陈家就她一人在姑娘身边做活,她父亲和兄长都是焦家雇工。那边的家事,多半都是两个姨娘出面打理,姨娘是慈和人,不大管事儿,有些处置不到的地方,这里也是毫无动静。还以为,姑娘平时太忙,就没顾到娘家,不想,这里才和乔家接触,那里就被姑娘知道了。


 闲来没事,不敲打敲打、揪住一两根小辫子,不然,底下人不听使唤呢……


 她忽然就想起了这句话,忽然间,就觉得自己十分愚蠢、笨拙,姑娘的这句话,可不就是说给她听的?她倒是好,居之不疑不说,还反过来数落姑娘,为她瞎操心……


 也不提雄黄这里,如何疑神疑鬼、战战兢兢,蕙娘自己靠在炕上出了半日神,咬着唇思绪不定,许久,方下定决心,正欲将权仲白找来说话时,那边乔十七又来求见,还带了一份董大郎的口供来给蕙娘看。


 “十八般武艺还没使到一半呢,他受不住,全招了。”他颇有几分自得,“这件事,背后的确是有金主支持,弟妹你也知道,骗门中人,都比较老练。虽说金主也不会傻到自揭身份,但他们收人钱财,为人办事之余,也不免反过来探探底,为的就是预防今日这样的场面。——董大郎好歹是把命给捡回来了,他情愿随我们反过来对付背后那人。”


 说了半天,也不说背后主使者究竟是谁,多少有点卖关子的嫌疑,蕙娘笑吟吟喝了一口茶,望着乔十七也不说话,乔十七倒觉得有点没意思,他讪然道,“说来也是奇怪,虽说那家人和您们家也是有宿怨的,但这些年来,还算是相安无事。现在正是他们家入阁的关键时候,怎么还要横生枝节呢?”


 他这么一说,蕙娘哪还不明白是谁?她不由就冷笑一声,“原来还真是吴家在背后捣鬼。”


 “据董大郎说,不论是给了钱,还是将他赶出来,背后都有后招等着,就是他现在失踪不见,待到一段时日以后,也会有人出面报官,说焦家私自囚禁良民。骗不骗得到钱是一回事,吴家就是要给焦家添添堵。”蕙娘一边看口供,乔十七一边说,“若骗到钱,多少都是他们的。是以董大郎也热心行骗,不过钱再好,和命比又是身外之物了,等了几天都没见我们有放人的意思,他怕也知道那人的话有点不靠谱,再加上受刑不过,也就招了。”


 “顺天府里,虽然有吴家的门生,但知府也是个明白人,”蕙娘淡淡地道,“我们先去打了招呼,也算是占着理,他不至于行事太偏的……不过,就是这样,也该把董大郎交到他们那里去了——他身上没留下什么痕迹吧?”


 乔十七至此方明白蕙娘交代他,一定要用痕迹轻些的刑罚,是什么用意。不免叹道,“也好,这样一来,焦家越发是占着理了,吴家就是要发难,都捉不住多少话柄。”


 他望着蕙娘的眼神,更有所不同,又补了一句,“我们已把蜡丸喂下,董大郎吓得屁滚尿流,看来是深信不疑。若能打通顺天府的关节,每天给他传一枚解药,只怕还能用他一用。”


 他这么说,也不无显示自己,不显得自己过分无能的意思,蕙娘笑了笑,没有吝惜自己的夸赞,“善战者无赫赫之功,这一次,多得你的照应,这样的脏活、累活,也不是谁都能办得这么利索的。”


 乔十七发自肺腑地道,“我虽有些能为,可也比不上少夫人!”


 他左右一望,又压低了声音道,“从前的事,我说我不放在心里,那是真话。少夫人挥斥方遒、杀伐果决,手段过人处,天下有几人能比?当日我摸懂了少夫人的心思,知道您没有用肉刑的意思以后,一直挺着不说,直到二爷来了才开口,不是瞧不起少夫人——我是不想让少夫人,觉得我是个不可用的人。”


 蕙娘本来和他一番客气,已经互相称呼弟妹、十七兄,现在乔十七口中,却又悄悄地换了称呼,又用上了尊崇的少夫人。


 “这一次跟着您办事,更觉得心里有谱,遇事也不会慌张——有什么事,您都给出上主意,我们就跟着照办就行了。”乔十七推心置腹地低声道,“我们族里规矩,立嗣立贤,从来都不看出身的……”


 他意味深长地顿了顿,又道,“现在那几位爷,不是全无壮志,就是志大才疏,还有的刻薄多疑。心思是大,可惜才具有限,事情办得不漂亮。光会内耗那可不行,以我拙见……”


 蕙娘唇边,不免露出一点微笑,她轻声道,“十七哥你客气了,我不过一介妇人,有你说得那样好吗?”


 乔十七说,“您虽可能还比不上国公爷,但差得也不会太远了——”


 只这一句话,蕙娘便可以肯定:权世芒在东北,肯定没少和权生庵眉来眼去,不然,乔十七能是这么个说辞?这一次,又是长辈给铺了半条路,她用自己的表现,挣出了另外半条路。


 “越发和您说破了。”乔十七见蕙娘不言不语,似有意动,便道,“后来的事且不说,只为了国公府的安危,您也应该借着这一次承德大会的机会,在会里争取争取,起码,得把凤主印给握在手心,否则,大计若不能成,只怕……”


 话说到这份上,蕙娘不能不有所表示了,她想了想,便笑道,“十七兄,不瞒您说,我也有这个考虑——只是孤木难支啊,现在有了您的支持,也许,在承德我们还有一博的可能,不过,这还得谨慎计划——您请听我说——”


 果然,已经是有了主意了。也是,这个焦氏,脑子里什么时候没有个计划?


 乔十七眼底闪过一丝晦暗的光芒,他很快又调整了表情,专心地听起了蕙娘的计划。  

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