第 310 章

 第310章


 海战虽然不比陆战变化多端,但也因此,身处下风时,想要扭转情势也有些束手无策。因现在风向不好,大秦船队使进浑身解数,航速依然不快，如要变相，又将背道而驰,离广州越来越远。而那边英国舰队却是凭着蒸汽机，虽说速度颇慢,但竟可以将风向的影响减到最弱，他们虽然后发,但距离大秦舰队却是越来越近。蕙娘和卢天怡在后甲板上看了半天,也算了半天,卢天怡面有焦虑之色,同蕙娘道,“只怕一个半时辰以内，可以追到交火距离内了。”


 大秦舰队虽然走得慢,但也还是在前进，一个半时辰就能追上,不能说蒸汽船不快了。蕙娘眉头一皱，“是天威炮的炮击范围，还是如何？”


 卢天怡道，“若燕云卫资料不错，英吉利的大炮，炮击距离比天威炮远很多，在安全距离之外，天威炮能射两轮。再接下来，就是互相炮击了。”


 打仗到了海上，有时真的就只是在算，连蕙娘这样的外行人都能算出来一点苗头：双方实力所差不远，也不像是当时定国公在日本海，搞船海战术，自己这里不过四五艘船，且还不大，两轮炮击能否把对方击溃还是难说的事。而一旦开始互相炮轰，这就得看运气了，就是再坚固的船也都有被击沉的时候不是？不论是谁，也难言有必胜的把握。若是互相炮击不沉，再接近以后便是互相撞击，还有登舰白刃战，当然，若走到这一步，那英军无疑是占据了绝对的优势。毕竟他们的后援可以随时赶到，而蕙娘等人的靠山，还不知在哪里慢慢地过来呢。


 此时已经有接战可能，全船人手，自然都动员起来四下跑动，片刻便有人来报道，“英国人打了旗语。”


 在南洋一带行走，当然不能不明白夷人的旗语，英国人的态度亦十分简单，那人道，“他们让我们停船，说他们没有恶意，只是要登船检查找人。”


 这搜的当然就是迄今还不知名的小皮特了。蕙娘和卢天怡对视了一眼，卢天怡道，“互相炮击以后，船只很难保持平稳，不知公子的身子，能否支持得住……”


 这种事谁也不能担保，看卢天怡的意思，他是不会一力主战的了。蕙娘也不愿背起这个责任，她断然道，“这件事，我看还是要封公子自己做主。不知他现在还醒着没有，我们下去问问他的意思。”


 卢天怡松了口气，面上却露出一丝黯然，他叹了口气，低声道，“按公子的性子，若是由他做主……”


 都什么时候了，还有心思婆婆妈妈的？蕙娘到了此时，倒是没那么多感慨，只道，“人怎么活那都是自己选的，且看他怎么说吧。”


 说着，两人便下了甲板，往封锦舱房走去，且喜他虽服了止痛药，但并未睡着，虽然插了一身的针，但看来气色居然还好，未受颠簸影响太多。听得蕙娘和卢天怡三言两语解释了原委，他一时亦没有作声，只是闭目思忖，倒是权仲白歉然道，“没想到他们真的把蒸汽船给鼓捣出来了，本来以为这一走，英国人是追不上的……”


 “我能保住这条命，都全靠仲白你和女公子的大恩了。”封锦声音虚弱，却坚定无比地道，“这些话就不要再说了，那个什么皮特，既然动了我，再交回去，朝廷颜面何存？我这口气怎么出？人绝不能放……你们尽管放手去打，我就是死了，那也是命。”


 他思维似乎有些不清楚，顿了顿怒，又吃力地说，“战略如何布置，听……听女公子的，天怡你只管听令。若我不能活了，你们三人见证，给李晟带一句话——为我一个人打仗，不必了，凶手他爱杀也好，爱放也罢了，都由得他，怎么对朝廷有利就怎么来。若要打，倒不妨以我做个借口，吕宋地多人懒，已被驯得服了，很适合做种粮地的……”


 权仲白插入道，“你不要多说话了——这些话我们都记下了，你先休息休息，真到了不行的时候，我保你有说遗言的时间。”


 封锦便目注他微微一笑，他虽然面无血色，右脸还裹着白布，但这一笑之间，依然有绝世风情依稀流露，因权仲白让他不要说话，他便不再说话，只是目注卢天怡和蕙娘，深深地点了点头，便闭上双眼，再不言语了。


 蕙娘又看了权仲白一眼，权仲白便站起身，三个人一道走出舱房，权仲白先道，“我这里最好还是什么事也不管，先尽力保住封锦性命再说。这仗该怎么打，我听封锦的，封锦既然让你做主，你就不要谦虚了。”


 卢天怡本身不是领军出身，对指挥作战亦没有太多心得，偏偏他们这一次出来，本也没打算和谁交战，只是先到婆罗洲去看看风色而已。船上水兵都是老手不错，却正少了将才。蕙娘见两个男人都看着自己，一时头皮也有点发炸——这要是陆战，她一准抓瞎，好在海战还可以指手画脚一番。因也不推辞，沉吟了一番，便道，“我们这艘旗舰炮火是否最猛？”


 这是当然的事，蕙娘见卢天怡点头，又说，“那么，少了我们这艘船，就更难打赢喽？”


 卢天怡叹了口气，颓然道，“不错，船上几个百户刚才过来和我说，最好还是把我们这艘船排在最外围，这样也许还能争取齐射三轮。把英军的旗舰给轰沉了，这样我们以比较小的损失结束战斗，不用近身战，对日后的旅程也比较有利。”


 蕙娘咬了咬唇，断然道，“那就这么办，维持队形尽力往前开，离吕宋越远越好，等到他们追上以后，在天威炮射程内，先齐射旗舰，把他们的指挥打断。”


 她的这个决断不能说有多妙，只是没人有她这个魄力而已。若是三轮齐射没有拿下的话，旗舰立刻就成为受炮火轰击最猛烈的筏子，到时候别说封锦了，连他们如何都是不好说的事。卢天怡神色更为肃然，点头道，“是，我这就吩咐下去。”


 竟是真拿蕙娘当上司一般，得令就去传话了。蕙娘和权仲白交换了一个眼色，权仲白亦无儿女之态，只是握住她的手，道，“你先去指挥，若真到了不行的时候，回来找我，实在要死，我们也死在一块。”


 蕙娘虽有前世经历，晓得不论多么英雄人物，都很可能因为极荒谬的原因死亡，但她也没想过自己会因为如此离奇的原因，默默无闻地死在南洋——若他们全军覆没，大秦那边可能几年都查不明真相。一时间她是又有些好笑，又有些兴奋，倒没有多少感慨之意。她捏了捏权仲白的手，也道，“好，要死，我们俩也死一块。”


 不知如何，这句话说出口，她心头倒是一轻。见权仲白对自己报以笑容，便也回以一笑，两人便不再做儿女之态，而是各自分手。蕙娘又到后甲板上去观测敌情。经过他们这一番耽搁，果然英国人追近了不少，倒是吕宋港口在刚才一段时间的航行之下，是真的被渐渐抛到了远处。


 这个季节，风向是变幻多端的，刚才逆风，这会儿倒是顺风了，舰队一边调整队形，一边加快了航行速度，满帆兜风之下，倒是把英国军舰又落下了一段路。本来渐渐接近的船只，这会被抛到了身后——他们虽有蒸汽机，但张帆也要一点时间，就是借着这么一小段空当，再加上大秦水手技术娴熟，本已接近的路程，又被抛下了。英军这回也不打旗语，只是一味猛追，看来还是没有起疑，依然以为这不过是远洋商船，只是仗着顺风不肯服软而已。


 准备的时间变得更充分了，蕙娘倒是渐渐安下心来，毕竟对方顾忌着小皮特，应该不会上来就开火，即使实在不行也还有些斡旋的余地，她在船尾看了半天，又让精通航海的老水手果然估算了船速：这些中年汉子，虽然不能识文断字，也不能把数字列出来算给蕙娘听，但只凭眼望了一段，便道，“最多三个时辰，一定能追上的，这些人的船，的确是特别，顺风速度竟更快了！也不知是什么理儿。”


 三个时辰，说长不长说短不短，也够吊着人的了，在船尾吹海风，滋味也没多好。蕙娘便令人在船尾眺望，等英国人接近炮轰范围时再来提醒她。卢天怡忙着在几艘船之间来回传令协调，询问情况，蕙娘自己返回舱内，干坐着也有点紧张，想要给歪哥写封信，又觉得此信写了也送不出去，再说也有些不吉利。正犹豫间，忽然想到小皮特，便令人叫了他的看守来，因道，“你们把他伺候得怎么样了？”


 燕云卫如今在大秦的威风，有多少是封锦给他们带来的，这些亲卫心里都清楚得很。不必任何人鼓动，都是深恨皮特，那亲卫冷笑道，“若非公子下令留他活口，此刻他已是有气的死人了。兄弟们给他上了针，这会正乐呵着呢。”


 燕云卫的针刑也是非常有名的，以痕迹少、痛感高，后患少闻名，也不知有多少翻身落马的官员，在他们的金针刺穴下痛得让说什么就说什么，让攀咬谁就攀咬谁。在朝野间，亦是能让人闻之色变、止小儿夜哭的绝活。


 蕙娘微微皱了皱眉，竟丝毫没有被吓着的意思，只是若无其事地道，“不要把人给痛傻了，他留着日后说不定还有用的。”


 那亲卫亦是精干人，闻言忙道，“这绝不会，兄弟们手里有分寸呢，针一撤保准能恢复如常。”


 他又说，“乘便，咱们也把前因后果给逼问了一番……”


 便说出了一番原委来：原来小皮特一直在追求费丽思小姐不果，又因为自己行事浪荡，就算家世显赫，国王一直没有首肯派任他为吕宋总督的提案，费丽思越发嫌他没有出息，那日在总督府门口遇见，费丽思看到权仲白，便笑着向小皮特说了一句‘连这些黄种猪猡看起来都比你能干’。


 皮特遂怀恨在心，当晚他和总督因殖民地事务争吵——他想要出兵婆罗洲，总督持重不许，因而更为负气，夺门而出时，见费丽思和封锦跳舞，虽然在社交场合，本是寻常事，但见到他要为难的人站在跟前，和意中人跳着舞，未免更添新气。想到此人人种如此微贱，同当地吕宋人一般，都是黄种人，费丽思竟不知廉耻、自低身份地和他共舞，更是怒火中烧，只恨不得打死这对奸夫淫妇，因此便拔枪射去，倒是忘了自己刚外出回来，佩枪里装填的是会开花的子弹。


 蕙娘听他说完原委，也不禁一阵无语，半日方道，“看来，他是真的痛得神志不清了，倒是把什么都交代得一清二楚。”


 又道，“他身上搜出了弹匣没有？若有，留着，回去也许杨善榆有用的，能仿制出来也未可知。这子弹虽然歹毒，但在战场上确实好用，英国人心肠毒辣，真有许多不错的武器战舰。”


 那亲卫自然领命去寻找弹匣，蕙娘自己负手又沉思了一会，略感疲倦时，甚至还打了个盹儿，底下人方来传话道，“他们已经快接近天威炮的炮击范围了。”


 蕙娘走出去一看，果然见英军那边也架起了大炮、尖角，看来是预备强行突破了。大秦舰队这里，亦是尽量把船侧对着他们，上层甲板上推出了许多大炮，不免叹了口气，道，“海战看来都是要靠算，但你们又不能给我天威炮具体的射程，这个怎么算才好呢？宁可只能齐射两轮，也等旗舰再靠近一些再出手吧。别的事我也不会，还不如你们内行，各艘船见机行事，自己划定目标。”


 虽然看着是靠近了，但真要航进射程内，还得一会功夫。各船尽可以从容传话不说，英国人还在那有条不紊地作着炮击的准备呢。蕙娘透过千里眼看去时，只见这些水兵军容齐整，亦是颇为可观。她深吸了几口气，和来到船侧的卢天怡交换了一个眼色，见四艘军舰航进射程内，便道，“放烟花！开炮孔，把天威炮推出去！”


 一般的远洋商船，能在船上设置四到五门炮，算是非常富裕的了。但这和军舰压根就没法相比，因此英军那边气氛是比较松懈的。现在二层船身油布一扯，机关一开，炮身这么慢慢地填满了空洞时，军舰上才起了一阵小骚动。但此时已来不及，不论是收帆还是熄火都远没那样快，大秦这边从容把炮弹填上时，四艘军舰已经绝对进入了炮击最理想的距离内。无需蕙娘发话，舰队陆续发炮轰击，这些老水手虽然不懂指挥，但都刚从台湾回来，对天威炮还是上手熟悉的，此时一番齐射，几乎十发八中，有些擦身而过在水里炸开的，也激起巨浪，一时间海面上都是轰隆巨响，震耳欲聋，连蕙娘这里都能感到轻微的颠簸。


 一轮齐射以后，英军舰上已有一个大烟囱不冒烟了，第二轮齐射正在准备，那边船上有人开火，但根本只是泄愤，倒是有人还比较聪明，要张帆直接撞过来，尽快进入交火节奏。蕙娘在心里默数着时间，不免又叹了口气，同卢天怡抱怨道，“许将军带兵也太粗了吧，第一轮齐射也罢了，第二轮齐射很难做到‘齐射’，其实应该尽量训练，让他们把装弹时间协调好。分做几个档次，这样上头下令就简单得多了。”


 卢天怡也不是行家，不能回话，倒是身边一个百夫长道，“其实这也不是不能做到，只是将军作战，第二轮炮击喜欢由一点试探，第一轮过后有些船其实已经不堪一击，若少量炮火能够击垮，就不必浪费弹药了。”


 蕙娘这才知道自己想错了，不免也叹息道，“倒是我心急了，天下也不止我一个人有脑子。”


 正说着，这些水兵也已经按自己的作战习惯配合了起来，旗舰发了一枚炮，直冲那烟囱罢工的军舰而去，取的居然是船身中翼，一般最坚固的龙骨处。蕙娘就是外行也看出了不对，正是费解时，只听一声大响，那炮弹正中龙骨——船身倒是没事，但那高高的烟囱却吃不住劲儿，缓缓向邻船倾斜倾倒了过去。顿时带得整个船身都跟着侧翻，噗的一声巨响中，这艘船竟立了起来，缓缓地往水面落去，上头水手下饺子一般往水里跳，看来这一艘是已经废了。


 众人精神顿时大振，蕙娘亦无需下令，炮弹已如雨飞出，全冲着烟囱招呼，偏偏这些烟囱又真是软肋，一旦击中了发生断裂，全断了也罢，还留着一点的，就必定把船身也带斜，还有些军舰第一轮齐射后就已经漏水，本来就手忙脚乱的——令人讶异的是，第二轮齐射以后，这四艘军舰居然是全军覆没，全都——翻了。


 就是定国公的舰队对着那些商船，如果船数相等，赢得都不会这么轻松。众人一时都忘了欢呼，只是呆呆地看着这四艘军舰往水中沉去，激起了一个极大的漩涡。那些水兵在海中呼号惨叫，却还是身不由己地被大漩涡往里吸去。别说众人没心要救，就是想救都来不及——也救不了。


 居然就这么赢了？才两轮齐射而已……


 好半晌，卢天怡才干咳了一声，对蕙娘拱手道，“公子神机妙算，这一仗真是胜得轻巧，错非您运筹帷幄、杀伐果断，我们哪能毫发无伤，便取得此等大胜。”


 蕙娘就是脸皮再厚，此时也只能抽动着唇角，无言以对了——她自负是有些能力不假，可也没到这个地步吧，对军事她压根就是门外汉，赶鸭子上架，吩咐的那都是一些最普通的命令而已……


 卢天怡见她没说话，又肃容道，“卑职也不是和您开玩笑，两轮齐射，全歼敌舰。这一战若是……正经行伍中人指挥，如此大胜，必定声名鹊起，这份功那是谁都贪不了、谁也都不敢贪的……”


 蕙娘的唇角抽动得更厉害了——这运气来了，美名还真是挡都挡不住，若此功被如实记载进史册，后人看她，说不定都和看个妖怪一样了。一个女流之辈，会做生意也就算了，第一次打仗，战功居然还如此彪炳，这简直是比戏文里说的都离奇…… 　

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