第124章御令

 汪思归黯然摇头，“都过去这么多年了，兴许我爹娘都已不在了。算了，不说这些了，跟你商量个正事。今年江南水灾，眼看粮食收成不好，明年定是贵的。咱们得早做准备，多囤些东西才是。”


 田夫人愁道，“可咱们这是海岛，若说鱼虾倒是好办，晒干了就能放，可粮食易受潮发霉，怎么囤得住？若到岸上找地方，难保有人嘴巴不严。就算有嘴严的，也难保不狮子大开口，咱们又有多少银子去填？”


 汪思归笑道，“这事，我倒有个主意。今年粮食短缺，一应养猪喂鸡，都不容易，等年下各种菜必然也是短缺的。穷人家能忍，可有钱人家如何忍得？不如去岸上寻几个村里人，拿我们晒的鱼虾海带这些干货去跟人换粮食，未必就换不到。咱们每次少弄些，一批批的换，既得了粮食，又不必引人注目。”


 田夫人想想，这还真是个办法。


 她们这些海盗，多半出身渔家，和岸上不少渔村都交情颇深。如今又不要那些渔民帮他们打家劫舍，不过是帮着遮掩一二，只怕不难答应。只是盘算一下手中可用之人，田夫人又有些为难。


 “若说要去做买卖，咱们岛上这二三百号人，哪一个比得上你精明能干？况且又都是不懂经济的，只怕被多问几句，就要露出马脚。可若是放你上岸，给官府拿住给怎么办？”


 她瞥了丈夫一眼，闷闷不乐道，“我知你既这么说，必是想亲自去的。可我这辈子命苦，人到中年才好不容易找着个可人的心，我还指着你跟我过下半辈子呢，怎舍得让你冒险？”


 汪思归笑道，“谁叫我娶了个贼婆娘呢？只好娶鸡随鸡了。横竖我长得也不大象个海盗，在官府也没的案底，顶多跑得远些去贩粮罢了。你若舍得，我这回还想把念葭带上，看有没有缘份替那丫头寻个正经出身。否则她这年纪，可真是耽误不起了。”


 提及女儿，田夫人眉头皱得更紧。


 她其实明白，丈夫说的都是对的，这也是他们如今唯一的法子。否则这么几百号人，难道坐等着饿死不成？


 还有女儿。


 海上儿女健壮活泼，念葭去年就来了癸水，如今才十四，那胸脯就跟吹了气的皮球般，鼓鼓囊囊的发育起来，看着都着急。


 田夫人给那海盗头子田七霸占时，很是掉过几个孩儿。等人到中年，那田七死了，她带着手下改邪归正，不再打打杀杀，过起安稳日子才好不容易寻着这汪思归，又有了一双儿女，是以把一家人看得比眼珠子还重。


 儿子念祖倒好说，不行就捕渔捞虾过一辈子也能活命，可田夫人却因自己曾吃过的苦，极不愿意女儿重走她的老路。只想给她找个岸上的良善人家嫁了，安稳一生。


 汪思归显然跟她是一样心思，所以才想着把女儿带出门去谋一个正经出身。


 田夫人纵再不舍，可思前想后了好几天，到底咬牙应承了下来。


 于是这边她便组织人手开始下海捕捞，晾晒干货，那边汪思归就开始教女儿一些经商并处世之道，省得去到岸上，各种应付不来。


 听说有机会上岸，女儿自然各种欢喜，可小儿子又各种委屈眼泪。汪思归教着老大，还得哄着小的，直在心里感叹，儿女真是前生的债。却也因为越发念及生养自己，又被他落水伤到脑子，因而“遗忘”的亲生父母。


 只盼着能在老人家有生之年，再见他们一回，在他们膝下尽尽孝心，余愿足矣。


 ※


 田夫人这边还是后话，那头当老看汪思归一行离开，确实没有恶意，这才进了船舱，却见方才所救的石茂重正跟程岳说话。


 “……临死前能遇到你，或许是上天给我一次机会，让我把当年的事解释清楚，不过在那之前——程岳，听命！”


 老马才想斥他大胆，谁知程岳却已单膝点地半跪，“臣，听命！”


 老马这才注意到，石茂重怀里露出一角明黄金牌。


 那是御令！


 看石茂重太过吃力，程岳帮他从怀里将那块御令，连同半本虽用油纸包了三层，仍被海水鲜血浸染的账册轻轻抽了出来。


 石茂重道，“你可能也听说了，皇上下了明旨，让我查访各地雨情及官员们的赈灾情况。但更重要的，其实是要我去暗访江南盐税。前些天在我去海宁的路上，谁知巧遇一家出殡，两个儿子在路上便大打出手。听他们吵嚷，方知死的正好是盐务司里一个管账的师爷。因急病过世，来不及交待，两个儿子闹不清家产，相互怀疑对方私吞，才闹将起来……”


 看他说得辛苦，老马递了个水袋过去。


 而程岳已经猜出八九不离十，“随即你就顺藤摸瓜，从这兄弟俩口中套出盐税里的猫腻，然后亮明身份，逼出这份要命的东西。唔，这可能是那师爷留着保命之用。只可惜死得太快，来不及销毁，便被两个儿子供了出来。你不愿打草惊蛇，便放过他们，谁知风声走漏，便引来追杀至此。可是如此？”


 石茂重喝了几口清水，略喘过些气来，再看他一眼，只是叹道，“早听说京城若才有一石，程三公子独得八斗，正是如此。只是再也想不到，那些狗儿竟敢在我亮明身份后，仍一路派人追杀，直把我逼到海上！”


 程岳心中却道，石茂重当时若不亮明身份，可能还有一线生机，但他亮明之后，就只有死路一条！


 明知他要把这么要命的事情捅到皇上跟前去，谁还敢留他？


 只是看在人之将死的份上，他不愿多说了。


 江南盐税是块大肥肉，谁见了都想扑上去咬一口，区别只在于吃相好看与难看而已。


 如今掌管江南盐税的，仍是当年拥护先皇，即周王上位的那帮老臣子们的家族。起初吃相倒还好，可最近这十几年，吃相越发难看。每年总是找各种借口偷税漏税，令得盐税份额一年比一年少。


 永泰帝忍了这些年，眼看如今自己年纪也大了，想修修陵墓，国库都是捉襟见肘，心中难免怨忿。眼看今年南方大雨，显见得盐税又是要减税的，索性便派了石茂重悄悄来查。若真抓到把柄，也好杀鸡给猴看。


 谁知石茂重却是生猛，一下便端出一窝鸡。


 光这半本账册上牵连的官员，就能动摇半个江南官场。也不知皇上看了，要怎么收场。


 不过他家既夺了这江山，自该为此头疼。


 程岳只问，“这账册只有一半，另外一半你收在哪里？” 　

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