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第449章铁匠


 下人们都听说了,宁小王妃的寿宴,不仅请来了京城几个著名的戏班子,还有波斯天竺的舞娘争奇斗艳。


 而最妙的是,王妃继承了母亲夏珍珍的好家风。


 除了演给主子看,还会在送走客人之后,给下人们也演一场。所以大家都可以安心当差了,不会为了贪看一眼就误了差使。


 大管家程全已经发话,谁要是在招待客人时出了差错,要被革职处罚不说,家里的孩子也别想在留在后院小学堂了。


 旁的倒好,这最后一条着实让府中上下全都绷紧了皮。


 孩子们时间不长,但改变是显而易见的。


 从前再顽劣的孩子,如今回家都知道要做功课了。否则第二天老师提问答不上来,打板子是事小,丢不起那脸啊!


 于是晚上卸了差使的爹娘祖父母们,最开心的莫过于晚饭后,一面嘬着茶水,摇着蒲扇乘着凉,一面瞧着孩子们你问我答,在那里相互检查温书的小模样。


 万一有时答不上来,急得抓耳挠腮,总会有家长假装路过,拍上一巴掌,或是踹上一脚,嘴里骂骂咧咧。


 “咋就这样不灵光呢,快好好想想!”


 要是孩子背得又快又好,或是告诉家长今儿在学堂被先生表扬了,还给自己名字后头画了一朵小红花,那家长第二天当差时,可是有得吹嘘了。


 因为王妃说了,每月得小红花最多的十个孩子,会赏一百文钱。等日后孩子大了,要正经进府当差时,只管把课业簿子拿出来,就有优先挑选权。


 所以程全拿孩子们上学的事拿捏这些家长们,可是捏到了脉门。


 就算是再贪玩好酒之人,都不敢造次。要是自己闯祸,挨打挨罚都没什么,要是害了孩子,那日子可真别过了。


 于是,王妃关于宴会的所有要求,都被坚定不移的一项项贯彻着。


 杯盘桌椅,瓜果点心,甚至于一盆花的摆放位置,都被负责的下人们仔细看过三遍,收拾得井井有条。


 孟大夫人好心想帮忙,约了谢二夫人抽空也去检点了一番。最后却发现,实在是无可挑剔。


 下人们已经细致到,把每个客人吃酒看戏的视线会不会相互影响都做了确认,实在是没什么可说的了。


 谢二夫人怕大嫂心里不自在,故意道,“这里头虽有咱们几个,外头可全指望着大哥一人呢,到时可要受累了。”


 孟大夫人忙道,“不累的。弟妹已经安排了许多节目,你大哥都说,这样只管陪人吃吃喝喝的轻松差使,来再多人他都不怕。”


 谢二夫人道,“那也得是大哥,要我是再不敢的。”


 见大嫂脸上有光,露出笑意,她才担心的道,“办得这样隆重,会不会太破费了些?”


 毕竟她们两个年长的嫂嫂都从未这样办过,谢二夫人是无所谓,怕大嫂多心,才故意这么说。


 孟大夫人却是明白的,“算不得破费,到底她是正经王妃,又头一回摆酒,确实该热闹热闹。唉,你这些天忙着照顾二弟,大概不知道。弟妹给她亲舅舅捐了个官,人家都是给足了银子的。”


 提起这事,孟大夫人真是没底气。


 人都说,娘舅为大。更别提宁芳出嫁,夏家还送了厚礼。不过给舅舅捐个官儿,居然都给了三千五百两银子,这让孟大夫人真是惭愧。


 须知她孟家现有的几个官职,可全都是英王府花钱操办的。


 从前孟大夫人还心安理得,可如今瞧瞧夏家,那差距一下就出来了。


 且这回过寿收的礼,宁芳早说了,除了给她的私物,其余俱归到公中。所以站在王府的角度,宁芳过这个生日,其实是为府里赚钱的。


 看大嫂是真的不计较,谢二夫人也放心了。


 只孟大夫人却还担心着一事,“这回,弟妹可是也下了帖子给谢家,你不生气吧?”


 谢二夫人噗哧笑了,“嫂子放心,这事弟妹早来跟我解释过了,我懂的。家里要打开门来重新交际,总不能做得太难看。我跟谢家有怨是我们的事,但英王府要怎么招呼客人,便是王府的事。所以到了请客那日,我只当看不见谢家人就是了。若她们不识趣硬往我跟前凑,还得麻烦大嫂替我当挡箭牌。”


 “那是一定。”孟大夫人道,“弟妹过生日,咱们是必要出席的,否则就是给她打脸了。只你也知道,我素来不爱那些热闹,到时咱们只管带了安哥儿萍姐儿去看戏作乐便是。”


 谢二夫人笑道,“大嫂真真跟我想到一块儿去了。哎,过来个人,到时我们坐在哪儿?若带着孩子们,可坐得下么?”


 负责这处的下人忙过来回话,“安排好了的,王妃说把这一处小楼单给咱们自家留着,随两位夫人待客。到时若二爷有兴致,也可抬到上头瞧热闹。二位夫人要不要上去瞧瞧?”


 好啊。


 孟谢二位夫人颇有兴致的上了楼,见安排得十分妥当,很是满意。


 谢二夫人表示,程岭肯定是愿意过来看看的,只不知程岳要不要来。


 这小叔子素来有主见得很,肯定自有安排,所以她也不多嘴多问了。


 因站得高,忽地瞧见白敏中领着一家三口往宁芳院里走。看那打扮又不是家中仆人,不免奇道,“家里这是又进人了?”


 下人也跟着远眺了一眼,“啊,大概是新进府的那个崔银匠,他外室接来了吧?喏,二夫人看那头,他不跟着杜鹃,正急急往这边赶么?”


 还真是的。


 孟大夫人皱眉,“白先生素来做事稳重,怎么挑银匠却挑了个不知检点的?都是匠户了还养着外室,只怕德行有失妥当吧。”


 这回谢二夫人也跟她站在同一立场,“此事王妃知道吗?还是这崔银匠有什么过人的本事?”


 下人道,“王妃应是知道的吧?否则也不会答应接他家人来了。不过这崔银匠,确实手艺不赖。听门上的老蒋说,他跟如今崔银匠是邻居,那日他家小子顽皮,将家里一只老玉坠子给跌碎了,本要扔了的,崔银匠找他要了一小块银角子去,摆弄了一时,便给打成个大象模样的银套子,把玉坠儿牢牢的镶好不说,比从前还更显好看了。


 至于这外室的事,老蒋也听说了几句。说当年是在服役时生了病,原以为活不成了,谁知却得了那女子照顾,二人也算是日久生情,才一时糊涂,做下丑事。当时只以为是露水情缘,却不想人家有了孩儿。但既是做了,做汉子的就须得有担当。从前因做匠户,不敢连累人家。但如今他进了王府,就得把人接来。否则,他心里也过不去。”


 孟大夫人方道,“那这银匠虽有些毛病,倒是个有情有义的。”


 谢二夫人也不反对了,“算了,都是穷苦人,不容易。只要往后在府里好好过日子,也别计较那么多了。你回头让全叔传个话,让人别乱嚼舌头根子。瞧还带着孩子呢,大人也就罢了,别让孩子遭罪。”


 下人道,“小的回头就去跟全叔说。夫人好心,咱们家的下人,也是有分寸的。”


 他们这里闲话着,那边宁芳终于见到了慕名已久的朱氏祖孙。


 程岳说起家里要安置一户铁匠时,便跟宁芳私下说起过这家人的情形。可等亲眼见到,还是跟宁芳预想,有很大的差距。


 嗯,这做铁匠的朱氏祖孙三口,都是女子。


 原以为就算不象男子那般五大三粗,也该比寻常女子要壮硕些。谁知这祖孙三人,却是一个比一个瘦削。


 尤其最小的那个女孩子,几乎跟豆芽菜没什么两样。衬得一双眼睛又黑又大,直勾勾的盯着人时,都有些渗得慌。


 若不是宁芳早已知情,未免也是要害怕的。可此刻她的心中,却只剩怜惜。


 “都坐吧,别拘束了。孔雀,倒茶,再拿块西瓜给这小囡囡。”


 她是挺镇定的,可不知情的孔雀她们却有些意外。


 因为这祖孙三人穿的可都是男装,尤其最年长的那位,面容肃冷。冷不丁一看,就如乡下老农一般,还真认不出是个女子。


 唯一最象女子的,大概就是个子最高的青年妇人了。


 其实她的面容颇为娟丽,但长期的艰苦生活,摧残了她的容颜,看起来生生老了十岁,乌发里还夹杂着不少银丝。


 也只有她,性子最为和善,在孔雀递茶时,轻轻道了声谢。


 但那老妇人显然才是一家之主,在宁芳开口询问时,就冷着脸高声说话了。


 “既然王爷命我们来见王妃,那必然是交待好了的。往后唤老妇人一声朱大婶,我媳妇一声朱三娘,我外孙女一声朱五姐儿便是。至于旁的闲话不必多说,我们既入了府,自然知道该尽怎样的本份,王妃只管派人领我们下去安置就是。”


 这,这究竟是一个怎样神奇的家庭?


 婆婆带着媳妇,以及外孙女?名字还是一三五?却都顶着一个朱姓?


 孔雀心中好奇,却也明白为何王妃见人之前,要把屋里无关人等都打发出去了。


 不是怕听到什么机密,而是怕大家奇怪的眼神,会让这家人觉得不舒服吧?


 才一转头,她又看到不可思议的一幕。  

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