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第三百二十一章 水上文章


 盱眙。东与刘师勇、苏刘义、周文英四人正看着一张地图。


 在这张地图上,除了原先已经标出的运河旧河道,现在于楚州和彭城之间也有了一道醒目的红线。


 我们说,自景炎十四年拿下淮南东路之后,作为运河上关键的节点,楚州(淮安)和盱眙的重要性日益受到行朝和禁军的重视。故此,行朝特意将楚州和盱眙、以及周边的涟水、泗州、临淮等地整合在一起,设立了山阳郡。


 山阳郡的郡治被放在了楚州,但驻守的宋军大营,则设在了“汴水”(通济渠)的入淮处盱眙。这其实已经向外人泄露出他们对“汴水”暗藏别样的心思。


 周文英升任禁军东南都督府的所谓“工兵指挥使”之后,按照兵部和东南都督府指示的方略,首先指挥属下的“工兵”全面整修了贯穿淮南东路的“邗沟”。


 “邗沟”自隋朝大规模开拓定型之后,唐代与北宋都曾对其进行过修缮,它原本也是运河流域中极为繁盛的一段河道。是后来金人、以及蒙古帝国的多次南侵,甚至可以说就是当时的南宋朝廷,为了防止北方之军能够借运河南下,有意对其进行了一定的破坏,这才导致它开始变得衰落和破败。


 不过,整个“邗沟”的河道基础毕竟非常好,没有经历类似河流改道之类的大变动,因此,在宋军的努力下,很快就完成了对它的整修。


 自此,宋军水师不仅是轻型战船、乃至大型战船,开始畅通无阻地抵达盱眙和楚州,而伴随这些战船前来的,则是源源不断的粮食、军械等物资。


 也正是在这个基础上,凌震后来才率翟国秀、刘浚的第一师北进,夺取了灵璧。此举的主要目的,除了利用北元内乱、无力分兵南顾之际,抢先在淮河以北拿下一个立足点,另外就是为周文英的工兵继续整修河道提供掩护。


 这个行动不可能不引起北元的注意,于是它又在景炎十六年(元至元二十八年)引发了宋、元之间的灵璧之战。


 但与后世有着极高评价所不同的是,当时的行朝众人,无论是东、还是兵部的绝大多数人,包括身在东南前线的刘师勇、苏刘义,尽管都为首次击败伯颜这个大敌而高兴,却也没有忘乎所以。因为他们心里均十分清楚,虽然宋军在此战中获胜,可实际上,它只能算是一次击溃战。


 军事上真正的大捷、或者决定性的胜利,通常是大量地歼灭了对手的有生力量,甚至是打垮了对手赖以立身的基础。


 比如战国时期的长平之战,秦国一战消灭对手四十万,赵国的元气此后再也难以恢复。


 又比如汉代的霍去病或唐代的李靖,各自出击草原的战果都是掳其部众十多万,让匈奴和突厥在此后相当长的一段时间无法翻身。


 而灵璧之战的效果,是无论如何不能与上述相比的。就像赵昺事后对某人所说的:伯颜的迅速撤离、宋军骑兵的实力不足,导致了这场战斗的战果并不尽如人意。


 对此最为懊恼的自然是刘师勇。他原先一心想与伯颜再决高下,结果现在不仅机会溜走了,且功劳、最主要是首次击败伯颜这个死敌的荣誉、让陈吊眼这个贼大胆也给拿走了,所以他事后郁闷得“暴走”,连带着将手下的水师将领和周文英骂了一圈。


 但是,周文英被责怪其实真的有点冤枉,因为此时不仅是“汴水”(通济渠)毁损严重,甚至是整个淮河以北的河流水道都发生了巨大的变化。


 后人能够查到这样的资料:历史上的黄河改道,比较大的两次,均发生在宋、元期间。


 这其中的原因,除了自然的因素、如黄河水泛滥,河道失修等之外,战争所起到作用其实更大。


 也就是在高宗的建炎二年(1128年)冬季,为了阻止金兵南下,当时的东京留守杜充“决黄河,自泗入淮,以阻金兵。”


 其次则是在端平元年,理宗皇帝策划的“端平入洛”行动后期,为了赶杀宋军,蒙古人又掘了黄河,放水淹了南撤的宋军。


 由此所导致的直接后果,就是自开封以下的黄河下游河道,向南发生了较大的偏移,不仅侵入了后世河南、安徽、江苏境内的淮河流域众多河道,并且其入海口与淮河重叠,由原本的渤海变成了黄海。这就是历史上的黄河“夺淮入海”。


 (后世的淮安,由于海岸线大幅向外推延,离出海口已经很远,这其实与黄河“夺淮入海”所带来的泥沙冲刷是有关系的。)


 受此影响,“汴水”(通济渠)在此期间也经历了很大的毁损。所以周文英对它的整修,难度就变得很大,根本快不了。


 不过就像古人讲的,“祸兮福所倚,福兮祸所至,”周文英既因为修理河道挨骂,也因为修理河道找到了平息刘师勇“暴走”的药方。


 这是由于,在治理河道的过程中,除了宋军,始终有一群人,周文英修到哪里,他们就像苍蝇一样,紧随其后也来到这里。这些人就是商人。


 时间长了,多少混得有点脸熟了,而且经多次盘查也没啥问题,周文英有次就笑骂着问他们:“你们这帮波皮无赖,为何总跟着老子?”


 商人们则讪笑:“军爷,您这水道修到了哪里,也就说明兄弟们的商路能通到哪里。跟着老爷您走,咱们就是在跟着财走啊。”


 只要有利益的存在,商人们真的是无孔不入的。


 被拍了马屁的周文英当时禁不住得意地大笑,可他却没有预料到,后来就是从这帮人的嘴里,他了解到这样一件事:


 自行朝于景炎十四年实施新盐政后不久,不仅原先暗藏在各地盐贩,如雨后春笋般全冒了出来,并且各地的食盐产量也越来越多,于是这帮盐贩开始通过各种途径、将大量的盐货暗地里向北方贩运。因为这个时候大宋境内的盐价,已经远低于北元的境内。


 这些盐贩过去就胆子很大,现在自然也不会小到哪里去。何况其中还有暴利。


 他们北上贩盐线路中的一条,就是沿着泗水,由楚州经宿迁、邳州(下邳)、到彭城,然后再向北。


 周文英听了大吃一惊。他对贩不贩盐的,自然毫无兴趣,只要货物不在朝廷明令禁止之列,他们爱去哪就去哪。但这个水道能直接通往彭城,在他看来就有意思了,于是他就将此事上报了刘师勇。


 刘师勇得报之后,立刻就派自己的亲兵请了一些盐贩前来细细地询问。从盐贩们的嘴里他获悉:“这条线路中的泗水,其实已经不完全是原先的泗水,而是黄河改道后所形成的新河道之一。”


 听了这些盐贩所言,刘师勇顿时就像看到自己的水师炮船已经直接杀到了彭城城下。这其实就是他当初让赵昺返回行朝的重要原因之一。


 至于东收到消息后也如此关注,不仅前往东南、更来到盱眙,是因为对他而言,眼下的形势真到了最关键的时刻。


 如果宋军能拿下彭城,随后自可以沿运河古道转向西北,就如当年的刘裕一般,开始进逼关中。不管进展快不快,甚至就是摆出个姿态,襄阳、关中之敌都会感觉到威胁,这肯定对荆襄的张世杰是个极其有力的策应。


 退一步说,即便不能迅速拿下彭城,最起码也要拖住伯颜,使其不能转兵向西,增大张世杰承受的压力。


 反之,如果宋军在彭城这里输了,不仅要吐出已经到手的果实,退回楚州,张世杰哪里也将岌岌可危。这实际上就是当年北元能够集中力量连续攻打襄阳五年的原因。


 所以,现在的情况对他来讲,已经只有进、没有退了。


 事实上,这一点就是刘师勇、苏刘义等人也都看得很清楚。如果张世杰哪里输了,东南都督府随后将承受的压力,他们并不难想象。所以,这个时候他们都明白,只有齐心协力的全力以赴。


 甚至就是周文英也没有考虑过退回去的,因为每一处整修过的河道,都是他和属下工兵们的军功,假如退回去了还怎么算?


 当下,刘师勇和某人说道:“陛下,伯颜后缩,臣担心他是故伎重施,诱我前来相攻,毕竟宿州和彭城之间已几乎全是平原,利骑不利于步,而且现在咱们已很难再诱他主动前来。所以末将打算,待开春河水解冻后,再从水道作文章,只要我禁军夺得、甚至是逼近下邳,不怕伯颜还能在彭城坐得住。”


 某人听了他所言后,想了想,忽然笑道:“刘将军,您这是打算模仿三国的曹孟德,准备在徐州擒吕布。”


 苏刘义在边上“哼”了一声:“陛下实在太抬举那伯颜了,他如何能与吕布相比?”


 其余的三人顿时都笑了笑。


 周文英随即补充道:“陛下,末将已经遣人暗中勘查过,此处河道不仅宽阔,而且河水较深,完全能够通行水师战船,就是有部分地方水流较急。”


 东点了点头。


 “此策的确可行。刘将军,周将军,看来禁军今后对北方河道需要多加查探。这次多亏了周将军留心。”


 唉,这是天水一朝,水上的文章是一定要做足的。兄弟偶毕竟不是专业人士,也不可能什么都知道。以后越来越多的事只能靠你们自己。


 刘师勇和周文英都回道:“请陛下放心,末将明白。”


 东摆了摆手,然后指向彭城,后世的徐州。


 “不管怎样,朕都相信一点,伯颜已不能再退。他终究还是要和咱们在这里好好较量一番的。”


 ……  

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